Сражаясь с темнотой и холодом, исследователи на дрейфующей лаборатории будут изучать биологию Северного Ледовитого океана
В июле исследовательское судно отправится из Франции в Северный Ледовитый океан. Полярная станция «Тара» своим ходом пересечет Ла-Манш, возьмет на борт группу ученых в северной Норвегии и направится в российские воды. К середине сентября 26-метровое судно, приспособленное для работы во льдах, должно вмерзнуть в паковый лед — толщиной не менее 3 метров — в центральной части Северного Ледовитого океана. 12 человек на борту будут дрейфовать в течение долгих 8 месяцев, почти не видя солнечного света, в одном из самых негостеприимных и малоизученных регионов Земли.
Организаторы многонациональной экспедиции под названием Tara Polaris I годами готовились к непредвиденным ситуациям — от пожаров на борту до встреч с белыми медведями.
Главная цель этой экспедиции — научная: изучение биологии загадочной центральной части Северного Ледовитого океана. Чем больше мы узнаем, тем важнее становится вопрос о том, стоит ли открывать доступ к некогда скованному льдами океану для рыболовства, поскольку из-за стремительного потепления в Арктике лед тает.
В 2021 году девять стран и Европейский союз договорились запретить коммерческое рыболовство в центральной части Северного Ледовитого океана как минимум на 16 лет, пока ученые пытаются собрать базовые данные о состоянии экосистемы.
Tara Polaris I, первая из 10 дрейфующих экспедиций (включая летние этапы), запланированных для судна на ближайшие 20 лет, в некотором смысле является продолжением знаковой экспедиции «Многопрофильная дрейфующая обсерватория для изучения арктического климата» (Multidisciplinary drifting Observatory for the Study of Arctic Climate, MOSAiC), в ходе которой немецкий ледокол Polarstern дрейфовал в Арктике с 2019 по 2020 год.
Одним из самых неожиданных результатов MOSAiC стало обнаружение биологической активности во время полярной ночи, что опровергло предположения о том, что центральная арктическая экосистема зимой практически замирает. Ученые из проекта MOSAiC обнаружили под центральным арктическим льдом большое количество фитопланктона, который активизирует процесс фотосинтеза задолго до наступления весны.
Результаты MOSAiC были получены благодаря усилиям группы из примерно 300 ученых, которых доставляли на самолетах и ледоколах на несколько недель или месяцев. В отличие от MOSAiC, который занимался изучением физики атмосферы и морского льда, «Тара» основное внимание уделит биологическим исследованиям.
В зимние месяцы шесть ученых и инженеров с полярной станции будут изучать самые разные темы: от размножения рыб и круговорота углерода до микробов, обитающих в морском льду и даже влияющих на формирование облаков.
Хронобиология — одна из основных тем исследования. В центральной части Северного Ледовитого океана «1 марта Солнце все время находится под горизонтом, а в конце марта — над горизонтом. Как организмы адаптируются к таким экстремальным условиям?».
Серия подобных экспедиций позволит проследить, как экосистемы реагируют на сокращение площади морского льда.
После того как полярная станция «Тара» вмерзнет в лед, она станет одним из самых изолированных научных центров на планете, пока следующим летом льды не вытолкнут ее в пролив Фрама между Шпицбергеном и Гренландией. Экипаж будет обеспечен постоянной спутниковой связью и доступом в интернет, но помощь может прийти не раньше чем через неделю.
Чтобы подготовиться к долгой темноте и неопределенности, ученые, моряки и врач прошли психологическую подготовку, аналогичную той, что проходят зимовщики на станции «Конкордия» — франко-итальянской базе, расположенной в особенно пустынной части Антарктического плато.
В прошлом году ученые Арктического и антарктического научно-исследовательского института успешно провели в Северном Ледовитом океане операцию по подъему глубоководной притопленной автоматической буйковой станции.
