Звезда могла родиться ближе к центру Галактики
Используя обширный каталог солнцеподобных звезд, составленный в рамках миссии Европейского космического агентства Gaia, астрономы нашли убедительные доказательства того, что примерно 4–6 миллиардов лет назад наша звезда вместе с тысячами других начала удаляться от центра Млечного Пути. Это открытие дает новые сведения о формировании центральной перемычки нашей Галактики.
«В то время как археология на Земле изучает прошлое человечества, галактическая археология прослеживает историю звезд и галактик», — отметил астроном из Токийского столичного университета Дайсукэ Танигути (Daisuke Taniguchi) и его коллеги.
Известно, что Солнце родилось около 4,6 миллиарда лет назад. Некоторые исследования показывают, что тогда оно находилось более чем на 10 000 световых лет ближе к центру Млечного Пути, чем сейчас. Однако объяснить, каким образом звезда могла переместиться так далеко, долгое время было трудно. Результаты нового исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Чтобы разобраться в этом вопросе, ученые составили большой каталог так называемых солнечных близнецов — звезд, очень похожих на Солнце по температуре, гравитации на поверхности и химическому составу. Сравнивая такие звезды между собой, можно с высокой точностью определить их возраст и историю формирования.
Для анализа астрономы использовали данные спутника «Гайя», который собирает наблюдения примерно за двумя миллиардами звезд. На основе этих данных они составили каталог из 6594 солнечных двойников — примерно в 30 раз больше, чем в предыдущих исследованиях.
Проанализировав возраст этих звезд, ученые обнаружили выраженный пик в диапазоне 4–6 миллиардов лет — примерно столько же лет и нашему Солнцу. При этом многие звезды этого возраста расположены на похожем расстоянии от центра Галактики.
Это может означать, что миллиарды лет назад большое количество звезд одновременно начало перемещаться наружу из центральных областей Млечного Пути. Солнце оказалось частью этой масштабной миграции.
Сегодня известно, что в центре нашей Галактики находится огромная вытянутая структура — так называемая галактическая перемычка. Она действует как гравитационный барьер и обычно препятствует перемещению звезд от центра наружу.
Однако если предположить, что 4–6 миллиардов лет назад эта структура еще только формировалась, подобная миграция становится возможной. В таком случае возраст солнечных близнецов может указывать не только на момент массового перемещения звезд, но и на время формирования перемычки.
Центральные области Галактики считаются гораздо менее благоприятными для возникновения и развития жизни, чем ее внешние регионы. Поэтому результаты исследования помогают понять, как Солнечная система оказалась в более спокойной части Млечного Пути — там, где в итоге могла возникнуть и развиться жизнь.
Что такое Солнце и какие процессы происходят в недрах звезды, читайте в тексте.
