Иллюстрация: нейросеть
К Земле приближается опасный астероид. Ученые считают, что он врежется в Луну.
Международная группа исследователей при участии специалистов NASA разработала план защиты от потенциальной угрозы из космоса. Они смоделировали возможные действия по предотвращению столкновения с астероидом 2024 YR4, включая крайнюю меру — применение ядерного заряда.
Обнаруженный в 2024 году астероид диаметром около 60 метров изначально имел 3-процентную вероятность столкновения с Землей, которая впоследствии была исключена. Однако сохраняется 4-процентный риск его падения на Луну в декабре 2032 года, что ученые считают неприемлемо высоким показателем. При ударе высокоскоростного астероида лунная поверхность (реголит) мгновенно испарится и расплавится. Часть материала будет выброшена в открытый космос, а часть — на окололунную орбиту. Прямой угрозы для Земли нет, но последствия могут быть непредсказуемые.
Удар астероида энергией в несколько мегатонн (как у 2024 YR4) на Луне вызовет вспышку, видимую с Земли невооруженным глазом. Но главное — это прецедент: если сегодня мы игнорируем угрозу Луне, завтра можем недооценить астероид, летящий к Земле. Именно поэтому ученые предлагают заранее разработать методы противодействия — как тренировку для более серьезных вызовов.
Исследователи проработали два сценария воздействия. Первый предполагает мягкую коррекцию орбиты небесного тела для минимального изменения траектории. Однако этот метод требует точного знания массы астероида, которая, по текущим оценкам, варьируется от 51 до 711 миллионов килограммов. Ошибка в расчетах может привести к непредсказуемым последствиям, включая изменение курса в сторону Земли.
Второй, радикальный сценарий, предусматривает уничтожение объекта либо таранным ударом специального аппарата, либо подрывом ядерного заряда мощностью одна мегатонна. Расчеты подтверждают, что взрыв на безопасной высоте способен разрушить астероид на мелкие фрагменты, не представляющие опасности. В отличие от голливудских сценариев, миссия не потребует жертв среди людей.
Ученые рекомендуют дождаться следующего сближения астероида с Землей в 2028 году для уточнения его параметров, после чего окончательно выбрать стратегию — коррекцию орбиты или план уничтожения.
