Дмитрий Тимофеевич Язов стал последним человеком, удостоившимся маршальского звания в Советском Союзе, получив его 28 апреля 1990 года. Он также был последним министром обороны Советского государства. Язов родился 8 ноября 1924 года и прожил долгую и насыщенную жизнь, скончавшись 25 февраля 2020 года. В этот же день было опубликовано его последнее интервью. Язов взял обещание с журналиста опубликовать текст только после его смерти.
Дмитрий Тимофеевич появился на свет в крестьянской семье. В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, он добровольно пришёл на пункт призыва, не закончив школу, и добавил себе год, чтобы попасть на фронт.
После завершения обучения в столичном краснознамённом пехотном училище в 1942 году Язов оказался на передовой. Он служил на Волховском фронте и в январе 1943 года принимал участие в деблокаде Ленинграда. Во время операции «Искра» он получил серьёзное ранение и после госпиталя был назначен командиром взвода фронтовых курсов.
После войны Дмитрий Тимофеевич остался в армии. В 1953 году, будучи майором, Язов окончил вечернюю школу и получил среднее образование. В 1956 году он с отличием завершил обучение в Военной академии имени Фрунзе. В 1962 году ему присвоили звание полковника, а вскоре он был тайно отправлен на Кубу вместе с 400-м мотострелковым полком во время Карибского кризиса, где ему поручили действия против американских морпехов в случае конфликта.
В 1967 году Язов окончил Военную академию Генштаба, а через год стал генерал-майором. В последующие годы он повышал своё звание: генерал-лейтенант в 1971 году и генерал-полковник в 1977 году. Эти десять лет он провёл в командировках, руководя войсками в Забайкалье, Крыму, Азербайджане и на Дальнем Востоке. В январе 1979 года он командовал войсками в Чехословакии, а в следующем году занял пост командующего Среднеазиатским военным округом.
В 1984 году Язову присвоили звание генерала армии, а 30 мая 1987 года он стал министром обороны СССР. Большинство его предшественников имели маршальское звание, и лишь 28 апреля 1990 года Язов получил это высокое звание.
Он не одобрял проект союзного договора, представленный Михаилом Сергеевичем Горбачёвым, считая его нежизнеспособным. В результате Язов присоединился к ГКЧП и был арестован 22 августа 1991 года. Его обвиняли в заговоре против власти, но освободили в начале 1993 года. В феврале следующего года он был амнистирован и вскоре уволен со службы.
Несмотря на это, власти не забыли о Дмитрии Тимофеевиче. С июня 1998 года он занимал почётные должности военного советника Главуправления международного военного сотрудничества Министерства обороны и главного советника-консультанта академии Генштаба. С 2008 по 2012 год возглавлял воссозданное Управление генеральных инспекторов МО России и был активным членом нескольких общественных организаций. Он также консультировал Военно-мемориальный центр ВС России. Умер Язов в возрасте 95 лет после продолжительной болезни.
В интервью, опубликованном в день смерти Дмитрия Тимофеевича Язова в издании «Комсомольская Правда», он ответил на вопросы о таких политических деятелях, как Михаил Сергеевич Горбачёв, Борис Николаевич Ельцин и Владимир Владимирович Путин. Причем последний маршал СССР просил вычеркнуть из интервью слова о политиках. Когда журналист не согласился, Язов сказал, что текст можно будет опубликовать только после его смерти.
Говоря о разногласиях в оценке политики Горбачёва, Язов отметил, что не соглашался почти со всем, что заявлял тогдашний министр иностранных дел Эдуард Шеварнадзе, утверждая, что тот «был готов отдать всё американцам или уничтожить». Особенно Язов был против ликвидации ракет «Ока» и «Темп-С». Страх перед распадом Советского Союза и политические игры Ельцина и Горбачёва подтолкнули его к участию в ГКЧП. Оценив Михаила Сергеевича, Язов сказал, что он был человеком, не готовым управлять таким сложным многонациональным государством, как СССР. При этом Дмитрий Тимофеевич подчеркнул, что виноват в развале Союза не только Горбачёв, но и его окружение.
К Борису Ельцину Язов относился гораздо резче. Он считал, что тот не заботился о стране и народе, правил «в нетрезвом состоянии» и был карьеристом, который интересовался лишь властью. По мнению Язова, единственным его достижением было удержание власти:
Как только под ним кресло начинало шататься, он сразу трезвел…
В отношении Владимира Путина Язов выразил положительное мнение, похвалив его за перевооружение армии, возвращение Крыма в состав России и за то, что он «увёл страну от пропасти распада», унаследованной от Ельцина. Дмитрий Тимофеевич также рекомендовал властям ориентироваться на опыт Китая и его экономику, а также предложил Путину заняться национализацией природных ресурсов и их возвращением народу.
Последнего маршала СССР похоронили с военными почестями через два дня после его смерти на Федеральном военном мемориальном кладбище. Спустя чуть больше года, 24 апреля 2021 года, на месте его захоронения был установлен памятник.
