Это произойдет по вине человека, но не так, как можно подумать
Выживание акул зависит от остроты и крепости их знаменитых зубов, которые отрастают на протяжении всей жизни. Однако изменения в химическом составе океанской воды могут поставить это оружие под угрозу, тем самым свергнув этих крупных рыб с вершины пищевой цепи океана. К такому выводу пришли немецкие исследователи, статья которых опубликована в журнале Frontiers in Marine Science.
В последние года закисление Мирового океана становится все более актуальной проблемой для ученых-экологов. Кислотность морской воды постепенно растет из-за деятельности человека. Сжигание угля, нефти и газа приводит к росту концентрации углекислого газа в атмосфере, который во все больших объемах поглощают океаны. Согласно прогнозам Национального управления океанических и атмосферных исследований США, к 2300 году Мировой океан станет почти в десять раз более кислым, чем сейчас.
Чтобы изучить влияние более кислой среды океана на зубы акул, авторы исследования собрали более 600 выпавших акульих зубов в аквариуме, где содержатся черноперые рифовые акулы — вид, обитающий в Тихом и Индийском океанах. Во рту такой акулы с каждой стороны челюстей имеются по 11–13 верхних и 10–12 нижних зубных рядов.
Ученые подвергли акульи зубы воздействию морской воды с тем уровнем кислотности, который наблюдается сейчас, и с прогнозируемым к 2300 году. Оказалось, что более кислая вода делает акульи зубы более слабыми и ломкими, в них появляются трещины и отверстия, происходит коррозия корней и деградация структуры самого зуба.
Результаты эксперимента показывают, что дальнейшее закисление океана окажет значительное негативное влияние на морфологические свойства акульих зубов и процветание этого вида может оказаться под угрозой, пишут ученые.
Конечно, океан не заселится беззубыми акулами в одночасье, говорит ведущий автор исследования Максимилиан Баум, морской биолог из Университета имени Генриха Гейне в Дюссельдорфе, комментарий которого приводит сайт wbur.org. Но возможность ослабления зубов представляет собой новую опасность для акул, которые уже сталкиваются с загрязнением, чрезмерным выловом рыбы, изменением климата и другими угрозами, отметил Баум.
Акульи зубы — это «высокоразвитое оружие, созданное для разрезания плоти, а не для противостояния океанической кислоте», пояснил Баум. Акулы за свою жизнь меняют тысячи зубов, и их зубы имеют решающее значение для регулирования популяций рыб и морских млекопитающих в океанах.
По данным Международного союза охраны природы, более трети видов акул сейчас находятся под угрозой вымирания. Но, к счастью, есть ряд факторов, которые могут помочь хрящевым рыбам противостоять негативным последствиям закисления океана, считает Ник Уитни, старший научный сотрудник Центра по изучению жизни океана в Аквариуме Новой Англии.
«Их история учит нас, что акулы отлично умеют выживать. Они существуют уже 400 миллионов лет, и за это время успешно эволюционировали и адаптировались ко всевозможным меняющимся условиям».
Ник Уитни
биолог, океанолог, старший научный сотрудник Центра по изучению жизни океана в Аквариуме Новой Англии
Специалисты ожидают, что закисление океанской воды может создать множество угроз для океана и его жителей. Особенно вредно это может быть для моллюсков, таких как устрицы и мидии, поскольку им станет труднее строить раковины. Кислая среда также может сделать более слабой и хрупкой чешую рыб. Принесет ли это, в конечном итоге, пользу акулам, которые ими питаются, сейчас сказать трудно.
Вот белые медведи, к примеру, быстро адаптировались к таянию арктических льдов. Должны и акулы сообразить, как теперь выживать.
