Его обнаружили в 1990-х годах
На юге Англии обнаружили удивительный доисторический молоток из слоновой кости, возраст которого составляет почти полмиллиона лет. Это самое древнее орудие из этого материала, когда-либо обнаруженное в Европе. Оно позволяет по-новому взглянуть на изобретательность наших предков, которые его создали.
В исследовании, опубликованном в Science Advances, описывается орудие возрастом около 500 000 лет и раскрывается неожиданно высокий уровень мастерства и навыков людей, которые его создали. Вероятно, это были либо ранние неандертальцы, либо представители другого вида, известного как Homo heidelbergensis. Ручной инструмент служил мягким молотком для заточки древних тесаков и других каменных орудий, которые затуплялись при многократном использовании.
Окаменевший инструмент имеет примерно треугольную форму, его длина составляет около 11 сантиметров, ширина — 6 сантиметров, а толщина — около 3 сантиметров. На нем есть следы, указывающие на то, что он был намеренно обработан для использования в качестве инструмента.
В основном он состоит из плотного, толстого внешнего слоя костной ткани, известного как кортикальная кость. Ткань достаточно толстая и плотная, что указывает на то, что она принадлежала либо слону, либо мамонту, но фрагмент слишком мал, чтобы определить точный вид животного или часть скелета, из которой он был взят.
Фрагмент слоновой кости был обнаружен в начале 1990-х годов, но его не распознали как орудие труда до недавнего времени, когда находки с этого места были тщательно изучены.
Используя методы 3D-сканирования и электронные микроскопы для анализа поверхности костного фрагмента, исследователи обнаружили характерные зарубки и следы ударов, указывающие на то, что древний владелец использовал этот предмет как своего рода молоток. В зарубках были обнаружены крошечные осколки кремня, что свидетельствует о том, что этим предметом ударяли по каменным орудиям и придавали им форму, и, вероятно, делали это неоднократно.
Кость, будучи более мягкой, чем камень, часто использовалась для более точных работ, например для заточки режущей кромки каменных тесел и других инструментов для разделки мяса. Исследователи считают, что этот костяной инструмент служил «ретушером» и использовался для ударов по затупившимся краям каменных инструментов, чтобы отколоть от них чешуйки и восстановить их форму и остроту.
Благодаря толстому внешнему слою твердой ткани слоновая кость была более прочной, чем кости других животных, что делало ее предпочтительным материалом для изготовления инструментов.
Летом 2025 года на востоке Англии археологи нашли коллекцию металлических предметов, датируемых началом I века нашей эры.
