Такие есть на Земле
Венеру часто называют планетой-сестрой Земли из-за их схожести по размеру, массе и составу. Обе планеты состоят из каменистых пород и сформировались примерно в одно и то же время во внутренней части Солнечной системы. Однако, несмотря на это сходство, Венера превратилась в мир, сильно отличающийся от Земли: температура на ее поверхности составляет около 465°C, атмосферное давление в 90 раз превышает земное, а вокруг планеты кружат густые облака, содержащие серную кислоту.
Ученые в новом исследовании смогли доказать, что Земля и Венера похожи друг на друга чуть больше — на планете-сестре нашли лавовые трубы, которые есть и на нашей планете.
Помимо схожих размеров, у Венеры и Земли есть еще одно общее свойство: обе планеты геологически активны и сформировались в результате вулканической деятельности. На поверхности Венеры преобладают обширные вулканические равнины, огромные щитовые вулканы и обширные потоки лавы.
Как и Земля, Венера подвергалась воздействию расплавленных горных пород, извергавшихся из недр планеты, в результате чего образовались ландшафты, поразительно напоминающие вулканические регионы нашей планеты. Понимание этих вулканических особенностей, в том числе создаваемых ими подземных структур, позволяет взглянуть на геологические процессы, сформировавшие оба мира, и дает представление о том, почему они пошли по таким разным эволюционным путям.
Международная группа под руководством Барбары Де Тоффоли (Barbara De Toffoli) из Падуанского университета изучает радиолокационные изображения и топографические данные, полученные в ходе предыдущих миссий на Венеру. Они сосредоточили свое внимание на крупных щитовых вулканах планеты, диаметр которых превышает 100 километров, в поисках признаков разрушенных лавовых труб.
Эти объекты представляют собой естественные туннели, которые образуются, когда поверхность потока лавы остывает и затвердевает, в то время как горячая лава продолжает течь под ней. После того как лава стекает, остается пустая трубка. Они обнаружили четыре четкие изогнутые цепочки ям, которые, по всей видимости, обозначают места обрушения участков подземных труб.
Эти трубки были обнаружены на Луне и Земле, но до сих пор их существование на Венере оставалось чисто теоретическим. Их существование на Венере или любой другой планете дает ценную информацию о вулканической истории и, что особенно интересно, может даже послужить убежищем для будущих исследовательских миссий. Это может показаться несколько фантастичным, но их подземное расположение обеспечивает защиту от враждебной поверхностной среды.
В отличие от прямых цепочек кратеров, образовавшихся в результате тектонических процессов, которые привели к разрыву земной коры, эти образования изгибаются и петляют по поверхности, следуя естественному нисходящему потоку древней лавы.
Команда исследователей была убеждена, что обнаружение кратеров не связано с тектонической активностью, в основном из-за их извилистой формы, а также из-за их размеров, поскольку тектонические кратеры бывают разных размеров.
Команда обнаружила четыре таких кратера, и, что интересно, все они находятся на склонах вулканов, покрытых обширными потоками лавы. Именно здесь можно было бы ожидать найти лавовые трубки. Ямы также расположены под уклоном, что согласуется с движением лавы вниз по склону.
Это открытие значительно расширяет наши представления о геологическом развитии Венеры. Из-за экстремальных условий на поверхности планеты ее крайне сложно изучать. Лавовые трубы позволяют заглянуть в вулканическое прошлое Венеры и могут помочь нам усовершенствовать модели тепловой и тектонической эволюции планеты.
Российские ученые отправят межпланетную станцию на Венеру в 2036 году, что поможет нам раскрыть еще больше ее тайн.
